Algunos procesos que consumen la energía de la batería son la barra lateral y el tema de Windows Vista Aero. Existe una pequeña aplicación que permite deshabilitar estas funciones cuando está muy baja.
El programa se llama Windows Vista Battery Saver y su función principal es de ahorrar la mayor cantidad de energía, se puede configurar para que las funciones se desactiven automáticamente cuando este en modo batería o cuando el nivel de energía esta menor que un X%. Este programa todavía está en su función beta pero ya lo puedes descargar para probarlo.